Programme Jaussen & Savignac

Il y a plus d’un siècle, Antonin Jaussen et Raphaël Savignac, deux prêtres dominicains de l’École biblique de Jérusalem (aujourd’hui École biblique et archéologique française de Jérusalem), entreprenaient un voyage scientifique en Arabie saoudite et découvraient les sites de Hégra (Madâ’in Sâlih) et de Dadan, dans l’oasis d’al-Ula. Leurs relevés des grands tombeaux rupestres nabatéens qui font la célébrité de la région restent d’une extraordinaire actualité, même si depuis lors, de nombreuses missions archéologiques se sont déployées en Arabie et dans l’oasis. La célébration en 2022 des vingt ans de collaboration archéologique franco-saoudienne fut l’occasion de manifester la forte et dynamique présence française en Arabie, initiée à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne par le professeur Jean-Marie Dentzer et poursuivie par son successeur, le professeur François Villeneuve. Tous deux ont formé toute une génération de chercheurs, français et saoudiens, qui œuvrent aujourd’hui à l’exploration archéologique d’une région qui a encore beaucoup à révéler.

Dans le sillage de leurs travaux, une convention a été signée le 21 février 2024 entre l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et la Royal Commission for alUla pour une durée de cinq ans (2024-2029). Dédié au développement de l’archéologie et de la conservation préventive dans la péninsule arabique et plus largement dans le monde arabo-musulman, le programme se décline en deux volets, de recherche et de formation.

Deux conventions sont également en cours de signature avec l'Agence française pour le développement d'AlUla (Afalula) pour le financement de deux projets de recherche consacrés, le premier, aux recherches archéologiques à Hégra - Hegra Archaeological Projet (HAP) - et, le second, aux études archéozoologiques à Al-Ula - Archaeological of Alula Projet (AZAP).